高壓環(huán)網(wǎng)柜是為進步供電可靠性，使用戶可以從兩個方向獲得電源，一般將供電網(wǎng)連接成環(huán)形。這種供電方式簡稱為環(huán)網(wǎng)供電。在港口和高層建筑等溝通10KV配電系統(tǒng)中，因負載容不大，其高壓回路一般選用負荷開關(guān)或真空接觸器控制，并配有高壓熔斷器保護。

該系統(tǒng)一般選用環(huán)形網(wǎng)供電，所使用高壓開關(guān)柜一般習(xí)慣上稱為環(huán)網(wǎng)柜。環(huán)網(wǎng)柜除了向本配電所供電外，其高壓母線還要通過環(huán)形供電網(wǎng)的穿越電流（即經(jīng)本配電所母線向相鄰配電所供電的電流），因此環(huán)網(wǎng)柜的高壓母線截面要根據(jù)本配電所的負荷電流與環(huán)網(wǎng)穿越電流之和挑選。

環(huán)網(wǎng)是指環(huán)形配電網(wǎng)，即供電干線形成一個閉合的環(huán)形，供電電源向這個環(huán)形干線供電，從干線上再一路一路地通過高壓開關(guān)向外配電。這樣的好處是，每一個配電支路既可以同它的左邊干線取電源，又可以由它右側(cè)干線取電源。當左邊干線出了毛病，它就從右側(cè)干線繼續(xù)得到供電，而當右側(cè)干線出了毛病，它就從左邊干線繼續(xù)得到供電，這樣一來，盡管總電源是單路供電的，但從每一個配電支路來說卻得到類似于雙路供電的實惠，然后進步了供電的可靠性。

所謂“環(huán)網(wǎng)柜”便是每個配電支路設(shè)一臺開關(guān)柜（出線開關(guān)柜），這臺開關(guān)柜的母線一起便是環(huán)形干線的一部分。便是說，環(huán)形干線是由每臺出線柜的母線連接起來共同組成的。每臺出線柜就叫“環(huán)網(wǎng)柜”。實際上獨自拿出一臺環(huán)網(wǎng)柜是看不出“環(huán)網(wǎng)”的含義的。

這些環(huán)網(wǎng)柜的額定電流都不大，因此環(huán)網(wǎng)柜的高壓開關(guān)一般不選用結(jié)構(gòu)復(fù)雜的斷路器而采納結(jié)構(gòu)簡略的帶高壓熔斷器的高壓負荷開關(guān)。也便是說，環(huán)網(wǎng)柜中的高壓開關(guān)一般是負荷開關(guān)。環(huán)網(wǎng)柜用負荷開關(guān)操作正常電流，而用熔斷器切除短路電流，這兩者結(jié)合起來取代了斷路器。當然這只能限制在一定容量內(nèi)。